如果说小孤山仙人洞遗址向我们展示的是海城境内旧石器时代古人类文明的丰厚遗存，那么析木石棚则向我们进一步展示了新石器时代古人类文明的辉煌。
石棚文化和小孤山仙人洞文化一样，也是海城境内所特有的古人类遗址文化。迄今为止，海城境内发现的石棚共有4处，其中，两处位于析木镇姑嫂石村，另两处位于牌楼镇北牌楼村。现只有姑嫂石村的姑石棚保存完好，其余3处均已被毁。
析木石棚，亦称姑嫂石石棚，位于海城市东南34公里的姑嫂石村。
姑嫂石村山上有石棚一座，当地人称之为姑石。整个石棚系由6块花岗岩石板对榫而成，为一块石板铺地，四块石板围壁，上面履盖一块大石板。大石板称盖板石，或称顶棚，长6米，宽5.1米，厚约0.5米，重约40～50吨，棚高约2.7米。石板均经打磨，壁面光洁。内壁有人工磨凿的石窝数十个。石棚周围曾出土夹砂绳纹红陶片、灰陶片、细泥磨光薄胎红陶片等文物。
根据石棚的建筑形式及出土文物的特点，有关专家初步认定为新石器时代巨石文化遗址，距今约4000～3500年。因其用石板支盖而成，状似小屋，故称石棚。而《三国志》中则因石棚很像帝王的冠冕，故亦称其为“冠石”。
姑嫂石村山下亦曾有石棚一座，当地人称之为嫂石。此石棚结构与山上石棚相同，只规模略小于山上之石棚，且坍塌已久。1952年，因此地修路所需，该石棚被炸掉。
牌楼石棚位于海城市东南16公里的牌楼镇北牌楼村小学校南面山岗上，两座石棚相距约有6米，均于1958年被炸毁，现仅残存有棚盖和支石各一块。棚盖石呈椭圆形，长3.5米，厚0.59米;支石长1.85米，宽1米，厚0.45米。
其实，关于石棚的性质、用途，学术界一直说法不一。有主祭祀说者，有主墓葬说者，亦有主两者兼而有之说者。于是有人对石棚的内涵进行了如下的界定：
石棚，是中国境内以整块巨石作为顶石的一类墓葬和相关祭祀设施的统称，主要流行于青铜时代，主要分布于中国的东北地区东南部、山东半岛东端以及浙江南部的沿海地区。与之类似的遗迹在朝鲜半岛、日本的九州地区也有发现，被统称之为“支石墓”。从功能上看，石棚可以分为两类，一类与祭祀相关，可称之为石棚;另一类为墓群，可称之为石棚墓葬。依据墓室所处位置及结构的不同，石棚墓葬又可分为两种类型：墓室高出地表者可称之为石棚墓，墓室建于地下者可称之为盖石墓。
若以此说分类，析木石棚应属于祭祀一类的石棚。其产生的背景应与古代人类对大自然的崇拜与原始宗教活动有关。或正由于石制生产工具的产生，使人类从动物中分离出来，并从而使人类产生了对自然石物的崇拜。
一个很有意思的现象是，现已发现的多处与析木石棚相似的祭祀类石棚，大多是两座或三座相邻一地，并且都与民间故事与传说相关联。如石棚山、榆树房、仰山村石棚便相邻很近，传说为三位神女为登天所建。其中在石棚山上建石棚的神女心地纯洁善良，一夜便将石棚建好，飞升天界。而榆树房和仰山村的两位神女，则因心地不够纯洁善良，最终未能建成石棚，而含恨化作了一种小鸟。
姑嫂石村的两座石棚之所以被名为姑石与嫂石，也缘于一个传说。
相传很久以前，此村曾住有兄妹二人，因父母双亡，二人遂以采药治病为生。后兄娶妻，妻懒且贪。适逢村中瘟疫流行，为救村人，姑拉嫂同去山中采药，嫂不得已而随之。至山中，有仙人对姑曰：石缝中有仙药灵芝，可渡人，有立地成仙之功;可医患，有起死回生之力。姑告嫂，鼓其合力取之救人。嫂弗信，哂之。姑乃自去以钁掘之;钁损，继而以手代钁;遂有血滴于石上，石开，灵芝见于前。姑欲急奉之于村人，嫂欲独吞之;夺抢之中，嫂将姑推下山涧，嫂亦失足跌入深渊。兄见姑嫂久不归，与村人寻之，经仙人指点，至山涧，得之，乃分置于两石棚之上。兄遂依仙人言，先以灵芝救村人，后以灵芝授姑嫂。姑醒，于石棚之上乘仙鹤而去;嫂醒，于石棚之前化咕咕鸟绕树而鸣。
两座石棚就这样为这里的人们演绎出了这样一个美丽的传说，美丽的神话。
于是，我们有了这样的猜想：当人类有了善恶贵贱之分后，人类对于人们死后的祭祀态度便也因此发生了区别：当善行之人，高贵之人死去之后，人们便将其送至山上的姑石棚祭祀，以祈祝其灵魂早升天堂;而当不善之人，卑贱之人死去之后，人们便将其送至山下的嫂石棚祭祀，以祈求其灵魂于地狱之中少受磨难，早脱苦海。
但传说终究是传说，神话终究是神话，猜想也终究是猜想，一切都是古人留给后人的一个谜。
然而，两座石棚所真正承载的不仅仅只是一个传说，一个神话，而且还有一个谜，一个彰显着人类智慧的谜，一个炫耀着历史辉煌的谜。因为时至今日，人们一直在为石棚的建造方法而困惑着。在人类的生产力还极为低下的原始时期，我们祖先究竟采用了怎样的方法，将这些巨石开采出来，磨凿出来，又是怎样把这些巨石运到高山上，最后又是怎样将它们完美地组合起来，让它们如一件天然的艺术品一样，傲然地屹立于高山之上，几千年而不倒!而且更让人不解的是，在我们的祖先建造了这样的巨石墓葬建筑之后，埃及人也随之建造了他们的巨石墓葬建筑――金字塔。如果真的要为人类的巨石文化溯源的话，它的源头究竟应该在哪里呢?人类文明的历史中，真的存在着心源文化或者神源文化吗?这不能不算一个谜。
石棚在让人们一直守望了它几千年的同时，也让人们一直为它困惑了几千年。
把一个谜永远地留给后人，这或许正是我们祖先当时造棚的初衷?
能有一个谜永远地悬在我们心中，未必不是一件好事。
海城的石棚文化应该是小孤山仙人洞文化的延续，是小孤山人走出洞穴文明，向着新的人类文明迈进的标志。
然而，从小孤山到姑嫂石不过10公里，我们的祖先却一代一代，一步一步地足足走了几千年乃至几万年。
至今，那遥远的足音仍在我们的耳边回响。
那足音终于引领我们走进了另外一段又一段遥远但却已全新的历史。